腰椎牵引术是利用牵引力和反牵力作用于腰椎，通过相关方向的牵拉，达到治疗腰椎间盘突出的目的。作用原理是当牵引时椎间隙增宽，其内的压力变小，突出的间盘一定程度上达到回缩，减轻其对马尾神经或神经根局部的压力，从而利于组织充血和水肿的吸收，缓解肌肉痉挛，达到一个良好的治疗目的。临床上多数的腰椎间盘突出，可以通过牵引达到缓解的，有少部分患者不可以得到缓解，治疗不当甚至会出现加重。腰椎间盘突出急性发作时，还包括椎间盘突出重度或完全脱出，牵引无效甚至加重。还有部分身体孱弱的病人牵引时，如果牵引力量不当，会导致轻则间盘突出的症状没有缓解，重则会出现腰部肌肉软组织拉伤，症状进一步加重。