慢性脂肪肝虽然不严重，但是可以通过肝脏炎症损伤和纤维化而缓慢进展，与非酒精性脂肪肝相比，酒精性脂肪肝更容易引起肝硬化、肝癌、肝衰竭等。
酒精性脂肪肝如果能够坚持忌酒，则预后良好，脂肪肝及其相关肝酶异常可以完全恢复，如果患者继续饮酒，则可经酒精性肝炎发展到酒精性肝纤维化，然后发展到肝硬化，甚至于肝癌或者是肝衰竭，忌酒可以延缓肝病进展，并减少肝硬化的发生和发展。酒精性肝病是导致嗜酒者残疾和死亡的重要原因，酒精性肝炎住院患者28天死亡率可以高达15%。