脊髓灰质炎的病毒传染力非常强，主要是通过粪-口传播，就是说通过被感染者的粪便、污染的水、食物、手、生活用具及玩具传播，粪-口传播为其主要的传播途径，也可以通过口对口传播。
感染之初有些人可以咽部排出病毒，并且可以通过飞沫传播，就是通过呼吸道传播，但是维持时间比较短暂。脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的消化道急性传染病，主要累及中枢神经系统的前角细胞，人感染后绝大多数为隐性感染，部分患者表现为发热、咽痛、肢体疼痛，少数病例发生肢体迟缓性的麻痹，严重的会因为呼吸麻痹而死亡。