光化性唇炎的主要病因为日光紫外线过敏及卟啉代谢异常，无其他病因及诱发因素，不具有传染性，多发人群为长期受日光照射者、卟啉代谢异常者，服用某些药物者、喜欢食用某些植物者以及常年吸烟者。无特殊诱发因素。
1、由日光紫外线过敏所致。正常人经日晒后产生黑色素沉积，出现皮肤变黑等反应，能自行消退。具有光敏感性者，经超过一定剂量的日光照射后。除黑色素生成外还发生细胞内和细胞外水肿、胶原纤维变性、细胞增殖活跃等变化，从而发病。皮肤暴露部位产生晒斑，颈、颧、鼻及下唇都可发生。少数人对日光特殊敏感而发生唇炎。夏季多发。炎症反应的强度与光照的强度、时间、范围及个人对光的敏感度有关。
2、卟啉代谢与光敏感有关。一昼夜尿卟啉排出量过高者易发生光敏感。肝脏疾病能引起体内卟啉代谢障碍。某些药物如磺胺、四环素、金霉素、灰黄霉素、氯丙嗪、异烟肼、甲苯磺丁脲(D-860)、依沙吖啶、当归、荆芥、仙鹤草、补骨脂以及某些植物如青菜、芥菜、芹菜、胡萝卜、无花果、橙、茴香等都可影响卟啉代谢而诱发本病。