目前无痛分娩多采用硬膜外麻醉，给予麻药阻断感觉神经，这样可以大大减轻孕妇分娩时的痛觉。同时对运动神经影响较小，对产程影响不大。无痛分娩在宫口开大3-4cm，进入活跃期时应用。
无痛分娩可以延长产程，延长产程1-2个小时。无痛分娩，理论上不会造成难产，但是麻药给的较多，有时女性盆底会出现松弛，影响枕后位、枕横位转为枕前位，有可能会增加持续性枕后位、枕横位的发生。