根据止疼作用的强弱，术后的止疼药可以分为三类，也可以称为三阶梯止疼药，分别是第一阶梯的非甾体抗炎药、第二阶梯的弱阿片类药物，以及第三阶梯的强阿片类药物。第一阶梯常用的药物有布洛芬、双氯芬酸钠、氟比洛芬，以及酮咯酸氨丁三醇、塞来昔布和帕瑞昔布等，这些药物有的是口服的，也有注射的。这类药物如果单独使用，主要用于轻度和中度的疼痛，也可以和第三阶梯的药物联合使用，用于重度疼痛。第二阶梯的常用药物是曲马多和可待因，这类药物适用于中度疼痛。第三阶梯常用的是吗啡、羟考酮、芬太尼、舒芬太尼、瑞芬太尼，还有地佐辛、喷他佐辛、布托啡诺等，这类药物适用于重度疼痛，一般都是胸腹部大手术48小时内的急性疼痛，这类药物是在医院内使用的，平时在药店买不到。