细菌性痢疾是由志贺杆菌引起的消化道传染病，是细菌感染。各种病毒也可以引起腹泻、血便等类似痢疾的症状，但是实际上临床中并没有病毒性痢疾的称呼，可以叫出血性肠炎、病毒性腹泻、病毒性食物中毒。病毒性腹泻的病原体是各种病毒，常见的是轮状病毒、诺如病毒、肠腺病毒等，细菌性痢疾的病原体是志贺杆菌、革兰阴性杆菌。
病毒性腹泻的症状，包括低热、恶心、呕吐、腹痛、腹泻。因为病变部位在小肠，所以腹痛一般在中腹，腹泻表现为稀水样便，可以数十次不等。细菌性痢疾的症状一般是高热，可以出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状，开始为稀水样便，后逐渐变为黏液脓血便及里急后重。由于病变的部位主要在结肠，所以表现为左下腹疼痛。病毒性腹泻是病毒感染，所以白细胞不高，大便里有少量白细胞。细菌性痢疾的白细胞可以明显升高，而且大便中可以见白细胞满视野或者是脓细胞，同时有大量的红细胞。病毒性腹泻主要的并发症是出现脱水和离子紊乱，3-5天可以自行好转。细菌性痢疾的治疗疗程比较长，可以出现中毒性菌痢，引起休克或者是呼吸衰竭。