精神发育迟滞是智力低下，社会适应困难，一般都发生在18岁以前起病，临床表现主要表现为不同程度的智力下降和社会功能适应困难。根据智商一般分为四级，轻度智商在50到69之间，心理年龄是9到12岁，表现为尚能小学毕业，但是小学以后学习困难，仅能进行日常的语言交流；中度智商在35到49之间，心理年龄是6到9岁，小学不能毕业，仅能完成简单劳动，通过训练可学会简单自理生活；重度智商在20到34之间，心理年龄3到6岁，患者出生后就出现明显发育异常，经过训练，也只能学会简单的语句，不正常语言交流，没有社会行为能力；极重度智商在20以下，心理年龄在三岁以下，完全没有语言能力，生活不能自理，常常伴有严重的脑部和躯体畸形。