脊柱结核好发于下胸椎和上腰椎，椎间盘对结核而言不易破坏，感染在前纵韧带的后方向相邻椎体上下蔓延。其发病隐匿，从首发症状到住院可超过6个月时间才能发现。脊柱结核在幼儿早期表现为容易激惹和拒坐和不行走。青少年和成年人早期主要表现为单纯的腰部症状。常常伴有间歇性发热，盗汗，厌食，体重下降，和容易疲劳等结核毒性症状，早期也会有明显的脊柱僵硬。由于脊柱结核发病隐匿，所以常常延误治疗，导致有一部分患者就诊的时候就有神经症状。脊柱结核很少为原发，常常继发于肺部和生殖泌尿系的病灶。除了脊柱症状外，胸部和泌尿系的症状也是常常有的。所以需要做胸部x线和尿液细菌检查。