肾炎是一种俗称，从广义上来讲所有的肾小球疾病都统称为肾炎，包括原发性肾小球肾炎和继发性肾小球肾炎，而糖尿病肾病是继发性肾炎中的一种，所以从广义上来讲肾炎包括糖尿病肾病。原发性肾小球肾炎包括急性肾炎、慢性肾炎，以及急进性肾炎、肾病综合征、隐匿性肾炎，而平常的肾炎是狭义的肾炎，主要包括慢性肾小球肾炎和肾病综合征。糖尿病肾病主要是由于糖尿病病史比较长，累及到肾脏组织，出现蛋白尿、肾功能不全、水肿、血肌酐升高等表现。