氨基酸是组成人体蛋白质的基本单位，如果不能从食物中获得，或者摄取不足，都会影响人体正常生命活动。正常的老年人不建议输注氨基酸作为营养保健等的药物，这是没有意义的，有基础疾病的老人，存在营养不良或者营养不良的风险，如手术前营养支持、手术后营养支持、不能进食的老年人、长期鼻饲的老年人，在肝、肾功能正常的情况下，都可以给予复方的18种氨基酸的输注，以满足机体合成蛋白质的需要。肾脏疾病的老人，因为需要减轻肾脏负担，可以输注复方的九种肾必需氨基酸。肝脏疾病的老人，尤其是肝性脑病、重症肝炎、肝硬化、慢性活动性肝炎、肝胆外科手术前，都可以输注三种支链氨基酸，包括缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸，以防止肝昏迷的发生。