叶酸是水溶性维生素，参与人体红细胞和白细胞的形成。如果人体缺乏叶酸则先表现的是贫血，会得巨幼红细胞贫血。
同时叶酸对于孕妇也十分重要，因为叶酸在早孕期参与胎儿神经管的形成，如果缺乏叶酸会出现神经管异常，比如脊柱裂等。如果缺乏叶酸还会出现胎儿的先天性心脏病、唇腭裂之类，妊娠中晚期没有叶酸也会出现巨幼红细胞贫血。叶酸存在于绿色蔬菜里，只要每天好好进食绿色蔬菜就不会缺乏叶酸。