抑郁症是以心情低落为主要表现的心境障碍，需要足量、足疗程的治疗。在第一次系统治疗以后，有60%-70%的患者可能达到比较好的效果，也就是临床治愈。多数研究发现，即便是停药后一年，也有比较高的复发率，大约为30%。长期追踪、研究、随访发现，第一次抑郁发作以后，复发率大约是50%，这是十年的追踪研究。第二次复发以后再发作，再治疗还是会复发，复发率又增加，可能是75%。
第三次发作再度复发的可能达到100%，抑郁症是特别容易复发的疾病。提倡预防性的治疗，第一次发作以后，治疗达到临床缓解的患者药物维持治疗，多数认为至少要6-12个月，第二次发作主张3-5年，如果是已经有了三次发作，建议长期维持治疗，甚至终身服药或者心理治疗会更好。