鼻咽癌是头颈恶性肿瘤的一种，恶性程度比较高。
因为病理分型大多数是低分化或者未分化的鳞癌，鼻咽部的位置比较隐蔽、比较深在，不容易早期发现，而且鼻咽癌的早期症状不典型，所以容易漏诊、误诊。
鼻咽癌的病因可能和EB病毒的感染有关系，还有可能有一定的家族遗传倾向和种族聚集性。
还有可能和环境因素也会有关系，鼻咽癌有几个好发的省份，比如好发于广东、广西、福建、湖南等省份，可能和这些地区吃腌制的食物、亚硝酸盐过高等会有关系，但鼻咽癌和鼻炎并没有太大的联系。