猫爪上可能有狂犬病毒。我国狂犬病主要传染源是病犬，其次为猫、猪、牛、马等家畜，发达国家地区由于对流浪狗的控制，和对家养狗的强制免疫，蝙蝠、浣熊、狼、狐狸等野生动物成为主要的传染源。带狂犬病毒的动物是本病的传染源，病毒主要通过咬伤传播，也可由携带病毒犬只的唾液经过各种伤口传染，还有抓伤、舔伤黏膜和皮肤入侵都可以感染，少数患者可以在宰杀病犬，剥皮、切割过程中被感染，器官移植也可以传播狂犬病，人群普遍易感，兽医与动物饲养员尤其易感。
人被病犬咬伤后发病为15%-20%，发病率并不是100%，是否发病与咬伤的部位、咬伤的严重性，还有局部处理情况、是否及时全程足量的注射了狂犬疫苗和免疫球蛋白有关，被咬伤的患者若存在免疫功能低下或免疫缺陷的情况，发病率会增加。