肾盂肾炎是由致病微生物引起的肾盂和肾实质的炎症，常伴有下尿路感染，也就是膀胱感染。大多是革兰氏阴性菌感染所致，分为急性和慢性两种类型。
第一种，急性肾炎可发于任何年龄，育龄期妇女比较多，起病急，病情轻重不一样。全身症状可出现发热、寒战、食欲不振、恶心、呕吐、发烧，体温多在38-39℃，也有＞40℃的患者；腰痛可发于单侧或者双侧，多为钝痛或者酸痛，程度不一样。
第二种，慢性肾盂肾炎。慢性肾盂肾炎的临床表现比较复杂，容易反复发作，病程比较隐匿，有时可以表现为无症状性菌尿或间歇性出现膀胱刺激征，也就是尿频、尿急、尿痛，不一定同时出现；可有慢性间质肾炎表现，包括尿浓缩功能减退，出现低比重尿，夜尿增多，肾小管性酸中毒等。
到晚期可出现肾小球功能减退，从氮质血症期直至尿毒症期。