间质性肾炎包括急性间质性肾炎和慢性间质性肾炎，急性间质性肾炎是有很多原因引起的，在短时间内就发生的肾脏间质的炎症细胞浸润、间质水肿。
肾小管功能受到不同程度的损伤，并伴有血肌酐升高等肾功能不全的特点。
慢性间质性肾炎是以慢性的肾小管间质损害为主的肾间质性疾病，临床表现多有轻度的蛋白尿、肾小管功能障碍、慢性肾功能衰竭，在肾活检病理改变上主要是肾小管萎缩和间质纤维化。
多种病因都可以引起慢性间质性肾炎，比如遗传性疾病如家族性间质性肾炎，感染性疾病如慢性肾盂、肾炎，中毒如铅、锂等导致。