一般来说，癌症的疼痛可以是持续性疼痛，也可以是阵发性疼痛，不同的癌症类型、不同的病人所表现的疼痛症状有明显的差别。有的人疼痛比较轻微，并不需要使用止痛药物进行治疗。有的人疼痛比较剧烈，可以呈现持续性剧烈疼痛，在持续性疼痛之中还会有阵发性疼痛加重的现象，这时候就需要采用止痛药物进行治疗。
对于严重疼痛的病人，需要采用缓释吗啡进行治疗，从而维持稳定的血药浓度。在服用缓释吗啡的过程当中，如果存在阵发性疼痛，也叫爆发性疼痛，还需要加用速效的吗啡进行止痛。