胰岛素能促进脂肪的合成与贮存，使血中游离脂肪酸减少，同时抑制脂肪的分解氧化。胰岛素缺乏时，可造成脂肪代谢紊乱，脂肪贮存减少，分解加强，血脂升高，久之可引起动脉硬化，进而导致心脑血管疾病严重发生。与此同时，胰岛素缺乏还会导致机体脂肪分解加强，生成大量酮体，出现酮症酸中毒。胰岛素的主要生理作用是调节代谢过程，还具有对糖代谢的调节，促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，促进糖原合成，抑制糖异生，使血糖降低。它对蛋白质也有相应的作用，促进氨基酸进入细胞，促进蛋白质合成的各个环节，以增加蛋白质合成。胰岛素总的作用是促进合成代谢，胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，也是唯一同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成的激素。