当肺癌患者发生骨转移时，最初的症状就是患者感知到疼痛，但是从产生骨转移到出现临床明显的疼痛，大约需要一年的时间，而早期的疼痛，被患者当作日常的腰腿酸痛来进行处理，当疼痛加剧难以缓解时，患者才会去医院寻求医生的帮助。
很多患者在首诊时，就被确诊为肺癌晚期骨转移，肺癌的典型症状有咳嗽、胸痛，较常见的是呼吸系统症状，少部分肺癌患者，没有任何呼吸系统症状，以肩背部疼痛等特殊表现为主，肺癌引起肩背疼痛原因有淋巴结肿大、肺上沟癌、骨转移，对于肺癌高危人群，出现肩背部疼痛就要格外注意，比如年龄50-75岁、每年的吸烟量超过20包、戒烟不足15年、长期大量致癌物质的暴露、慢性肺部疾病史、长期二手烟或环境油烟吸入史、肺癌家族史等，建议高危人群的患者，定期完善胸部CT检查。