原发性痛经在青春期多见，常在初潮后1-2年内发病，痛经多次月经来潮后开始，最早出现在经前的12小时，已行经的第一天疼痛最剧烈，持续2-3天后疼痛缓解，呈痉挛性。
常位于下腹部耻骨上，可放射至腰骶部和大腿的内侧，伴有恶心、呕吐、腹泻、头晕、乏力等，严重时面色苍白出冷汗，妇科检查时没有异常的发现，继发性痛经多见于有婚育史或者宫腔手术史的患者，痛经呈进行性的加重。