洗牙能够将牙齿表面的色素、牙石清理干净，还原牙齿本来的颜色，从而使牙齿变白，尤其是长期吸烟和喝茶的人，牙上黄褐色的色素沉积严重，牙齿色泽不美观，通过超声洁治去掉牙齿色素沉积后，有明显的美白效果，但是洗牙并不能够改变牙齿本身的色调，也就是原来牙齿是什么颜色，洗完牙后还是什么颜色，只不过把牙上面黄褐色的色素洗掉后显得牙齿变白。
如果想改变牙齿本身的色调，漂白牙齿则需要做冷光美白，冷光美白不同于洗牙，洗牙是去掉牙齿外源性的色素沉积，而冷光美白是去掉牙齿内源性的色素沉积，冷光美白是在一定光波的照射下，将美白剂渗透到牙齿内部，起到漂白牙齿的效果。