引起副神经损伤的原因多为医源性损伤，其次与颅脑的外伤、骨折相关。因此从事具有外伤风险的职业为本病的高发人群，如警察和士兵
1、医源性损伤：多因颈部手术使副神经颅外段损伤，其中以颈后三角区淋巴结活检或摘除术所致误伤最为多见，发生率为3%～6%。部分发生于颈部肿瘤切除手术及颈动脉手术中的误伤，偶见颈部药物注射性损伤。
2、外伤：颈部锐器直接切割损伤副神经，枪弹伤等神经火器伤，可直接伤及副神经。
3、骨折：颅底骨折颅脑外伤，颅底骨折时，骨折线经过枕骨髁累及颈静脉孔可造成颈静脉孔段及颅内段副神经挫伤或挤压。