肾萎缩有单侧肾萎缩和双侧肾萎缩，其原因不同。单侧肾萎缩常见原因为肾动脉狭窄、肾动脉栓塞等任何可以引起肾脏血供不够的原因，都可以引起肾脏逐渐萎缩。肾脏长期慢性感染引起肾脏纤维化，如长期肾积水、慢性肾盂肾炎、肾结核等，先天发育不良。双侧肾萎缩为多种慢性肾脏病的终末期改变，常见原因为慢性肾小球肾炎、高血压肾病、狼疮性肾炎等。双侧肾萎缩临床表现多为终末期肾衰尿毒症，肾萎缩早期积极寻找原因，部分患者可阻止或延缓病情进展，避免病情加重。