大三阳是相对于小三阳来说的，二者都是乙肝病毒感染人之后的状态，是感染之后会出现的情况，都会伴有乙肝表面抗原与核心抗体阳性。大三阳是因为病毒复制很可能比较活跃，血液中的乙肝病毒DNA定量比较高，所以很可能会表达e抗原，这时联合乙肝表面抗原以及核心抗体阳性，这三项阳性就称之为大三阳。相对来说，小三阳的情况并不表达e抗原，而是表达e抗体，一般说明血液之中的乙肝病毒量比较低。所以，大三阳是针对于小三阳来说的，但是，大、小三阳都是病毒感染之后的状态。