掉头发会有很多的原因引起，常见的比如随着年龄增长，出现毛囊老化，表现掉头发，这是生理性的。病理性的，比如遗传因素，常说的脂溢性脱发又叫男性性脱发，或者雄激素性脱发为代表。而免疫异常可以见到头部的局限脱发斑，叫斑秃，这跟精神和免疫有关系。如果受到严重的神经刺激或者在生产后、做手术之后、失血以后，甚至休克以后等原因，可以使得毛发进入休止期，叫休止期的脱发。
还有服用药物，比如有些慢性病需要口服一些细胞毒性的药物，让大部分头发突然停止生长，这叫生长期的脱发。还有人本身精神紧张，不自然的自己去牵拉头发，这叫牵拉性脱发。还有部分有慢性的疾病，比如结缔组织病，常见的有狼疮等，也会影响头部的脱发。