胆囊癌初期并不会出现明显的症状，大部分的胆囊癌早期患者都是通过体检发现的。早期可能会出现不典型的腹部隐痛等不适的症状，但一般并不明显，如果出现了典型的疼痛、黄疸、消瘦、乏力等症状时，往往提示肿瘤已经属于中晚期，预后较差。
所以有胆囊癌高危因素的患者，如胆囊结石、胆囊息肉、反复的胆道感染等，需要密切随访、复查。如果出现相关的异常改变时，如胆囊炎的反复发作、大量胆囊结石、胆囊息肉超过1cm时，都建议要早期的手术治疗，以预防后期胆囊癌的风险。