当眼球屈光系统把光线曲折在视网膜之前时就叫做近视，日常生活中大家可以看到，像篮球、足球、排球，它们都为圆形，各个方面弧度一样，在近视中即为单纯性近视，比如一个200度近视患者，各个方向去测量都是200度，即为单纯性近视，没有散光。
但是大家再想想，日常生活当中看到的橄榄球是不是不一样，有一面比较长，有一面比较扁，为尖形，弧度不一样。当两个方向，虽然曲折光线都在视网膜之前，但度数不一样时，就叫有散光，即某一方向上近视度数是200度，但另外一个方向上近视度数是300度，两者之间差100度就叫做散光。