根据脊柱的活动度和受累情况，脊柱结核好发的部位依次是腰椎、胸椎、颈椎。脊柱结核是骨关节结核的一种，占骨关节结核的50%，主要由肺结核继发感染而来。
脊柱结核分为中心型和椎间型，中心型是从椎体中间开始改变，椎间型以椎间盘改变为主，形成局部脓肿后向周边扩散，也可沿筋膜间隙下流，形成腰大肌脓肿、腰三角脓肿、腹股沟脓肿、椎旁脓肿。发生脊柱结核，会出现胸背部的疼痛、低热、疲倦、盗汗、消瘦，部分病人有夜间出汗等结核中毒症状。