强迫症是一种神经症，它主要表现为强迫观念，也就是强迫思维和强迫行为，这两种可以都出现，也可以只以其中之一为主要表现。强迫思维也叫强迫观念，是指反复地出现一种想法，反复地想一些事情，患者明明觉得这种事情没有意义，也知道这是多余的，但是不能控制，比如强迫性地穷思竭虑，如窗子没关好，总是在想，如信封上的地址写错了，也总在想。
还有就是强迫性的对立观念，想到和平就想到了战争等。还有一些强迫性的冲动，一些念头、感觉，比如有的妈妈看到孩子就有想要掐死的冲动。还有一些强迫行为，如强迫检查、强迫洗涤，有些强迫症患者反复洗涤，洗一次澡要用几个小时，一天洗手要洗上百遍等，主要是这些表现。