区分癌痛和肩周炎的疼痛，主要包括病变部位有所区别、疼痛程度不同等，具体如下：
第一、病变部位有所区别：癌痛通常并不是原发病灶，而是其他部位转移而来，如支气管肺癌、原发性肝癌，均可以通过血液循环以及淋巴循环转移至肩关节，主要是肱骨，引起局部骨质破坏。肩关节周围炎的原发病灶，即为肩关节囊、肩袖肌腱、关节周围组织等。
第二、疼痛程度不同：癌症引起的疼痛，通常为逐渐加重的剧烈疼痛，会严重限制病人的肩关节活动，即使休息时疼痛也仍然持续存在。肩关节周围炎疼痛程度相对较轻，而且休息时一般无明显疼痛，一年左右疼痛症状会完全消失，达到临床治愈。