耳膜是指鼓膜，是中耳结构的一部分，是长在外耳道和中耳之间的膜性的结构。有一些原因可以导致鼓膜穿孔，比如外伤性的鼓膜穿孔，耳朵被打了一巴掌或者是耳朵的撞伤，会造成鼓膜穿孔。还有炎症病变引起的鼓膜穿孔，比如急性中耳炎可能会并发鼓膜穿孔。所以自测鼓膜穿孔要结合病史，之前有没有耳朵外伤，之前有没有感冒之后剧烈的耳痛，可能会形成鼓膜穿孔。
做检查可以捏鼻子，闭上嘴鼓气，正常的人通过咽鼓管，便通鼻咽部和中耳腔。如果捏鼻子鼓气，可能耳朵里会有进气道而到的感觉，或者是从耳朵滴药水，滴大量的药水可能会通过中耳、咽鼓管到咽部，会尝到药水的苦味，也可能会是有鼓膜穿孔。