在脓毒败血症出现前，患者通常都有局部的化脓性感染病灶，如化脓性扁桃体炎、骨髓炎等，这些病灶的感染扩散是引起脓毒血症的根源。在脓毒血症出现早期患者常有寒战、高热等症状，伴有全身不适、头痛、肌肉痛、关节痛、软弱无力、脉搏及呼吸加快，同时还有恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻等胃肠道症状。皮肤表面出现瘀点，多分布于躯干、四肢、口腔粘膜及眼结膜。有时也可出现荨麻疹、猩红热样皮疹、脓疱疹、瘀斑等。另外，革兰氏阳性球菌脓毒血症还可出现膝关节等大关节红肿、疼痛、活动受限等症状。