斯德哥尔摩综合征的病因及发病机制尚不明确，有些理论的一小部分可能与其相关联，也能解释当中的发病原因、病程、表现等，比如心理防御机制理论、需求层次理论等。
一、主要病因
斯德哥尔摩综合征的病因尚不明确，可以尝试通过以下几个基础心理学理论解释：
1、心理防御机制理论：当个体遭到外界事件刺激后，会迅速从内心深处激发一系列的防御机制，以便个体有足够的能力去面对。当受害者收到性命威胁等重大的事件时，为了保障自己的生命安全，会认同施害者的权威性和地位性。
2、需求层次理论：当受害者在被困、生命受到威胁时，无法在基础需求层面得到满足，会产生对情感需求的满足。
3、情结理论：受害者在被困时无法与外界取得联系，施害者再通过暴力和施惠的方式，会使受害者产生两种极端的情绪。
4、MBTI人格理论：受害者受到外界环境的影响，在判断善恶事情上出现了偏移，受到情感的影响，误以为施害者的行为是正确和合理的。
二、诱发因素
1、斯德哥尔摩综合征的患者一般在情感上容易依赖他人，在受到类似于生命迫害等重大事件威胁的情况下，会产生异常的心理状况。
2、当患者的防范意识较弱时，易产生心理上的波动，容易造斯德哥尔摩综合症。