主要症状为鼻塞、流脓涕、头痛，急性期可有发热。鼻塞为鼻腔粘膜肿胀和分泌物堵塞所导致，可单侧也可双侧；流涕为炎症导致鼻腔粘膜分泌物增多，粘膜水肿，排出受阻，如厌氧菌或大肠杆菌感染者脓涕伴恶臭，部分鼻涕后流者伴恶心、咳嗽；头痛为急性期症状，是鼻腔粘膜水肿导致鼻窦引流受阻，分泌物在窦腔内储留导致的面颅胀痛，上颌窦炎一般为颌面部疼痛，晨起轻，午后重，筛窦炎为眼眶及鼻根部疼痛，额窦炎为前额部疼痛，晨起头痛，午后减轻，蝶窦炎为颅底或眼球深部疼痛，可放射至头顶和耳后，早晨轻，午后重。