凡是在来月经前后或者在月经期出现腹痛、腰酸、下腹坠痛，或者其它不适，影响到生活和工作的，就称作痛经。痛经的症状主要就是腹痛，腹痛是痉挛性的疼痛，常常在阴道出血之前的数小时就开始出现，在来月经的第一天疼痛达到高峰，持续的时间有长有短，从数小时至2-3天。
疼痛的程度也是不一样的，有的人是轻微痉挛性的疼痛，严重的时候有的患者不能够耐受。疼痛的部位是位于下腹部，有的时候可以有放射性，放射像背部或者大腿的上部，有些患者会出现头晕、低血压、面色苍白、出冷汗，甚至晕厥。14岁左右的女孩子约有半数，来月经的时候会感觉到疼痛，随着年龄的增长症状就会逐渐的减轻。