缺碘是单纯性甲状腺肿的最常见病因，如果在单纯性甲状腺肿发病之初(一般是青春期后期)，补充足够的碘，就可以防止单纯性甲状腺肿的发生，多食用富含碘的食物(海产品)即可，并不是必需用药。如果一定要用药，可以选择甲状腺素类药物(优甲乐)。
单纯性甲状腺肿的发病机理是甲状腺功能不足，负反馈刺激下丘脑分泌，促甲状腺激素刺激激素(TRH)，促甲状腺刺激激素作用于脑垂体，促使脑垂体分泌更多的促甲状腺激素(TSH)，促甲状腺激素作用于甲状腺，促使甲状腺增殖肿，分泌更多的甲状腺素(TH)。但合成甲状腺素需要原材料，如果原材料缺乏，甲状腺增殖肿大，合成的甲状腺素并不增多，负反馈的强大不断增大，甲状腺肿大也越来越明显，就成为单纯性甲状腺肿，甲状腺滤泡互相挤压，纤维化与滤泡增殖同时存在，便形成结节，这就是结节性甲状腺肿。