腮腺炎的患者在腮腺肿大的前7天，一直到肿大后的9天，前后大约是2周左右的时间，都可以从唾液中分离出病毒，这2周的时间传染性是最强的。除了在唾液中分离出病毒之外，如果是有脑膜炎的患者，能从脑脊液中分离出病毒。有的患者感染腮腺炎病毒之后，并不表现为腮腺肿大，而是表现为其他器官的感染，这些患者也能够从唾液和尿液中分离出病毒。腮腺炎早期的患者以及隐性不发病的感染者，都可以成为腮腺炎的传染源，传播途径主要就是通过呼吸道的飞沫传播，人群对腮腺炎普遍没有抵抗力。