莪术具有破血散瘀、消积化瘀、行气止痛的功效，既入血分又入气分，临床常以醋制品入药。醋制以后能够增强其活血、化瘀、止痛的作用，它的主要成分有挥发油和姜黄素类，是临床上常用的活血化瘀药。
醋莪术适用于气滞血瘀、食积日久而成的癥瘕积聚，以及寒凝所致的诸般痛证，如食积不化的脘腹胀痛、心腹淤痛和淤血痛经等常与三棱相续为用，也可配伍青皮、槟郎。
现在研究表明其挥发油有明显的抗肿瘤、抗血管生成作用，可用于治疗早期宫颈癌。
莪术挥发油制剂具有增强特异性免疫的作用，对多种肿瘤细胞又有直接的破坏作用，所以有明显的免疫保护效应，从而具有抗肿瘤的作用。