颈髓损伤后对生命安全的影响，因不同阶段损伤预后不同。如果是高位颈髓损伤，由于靠近延髓的呼吸心跳中枢，容易受累及，所以预后不良。有的患者伤后数分钟内因呼吸心跳受抑制而当场死亡。有的经治疗后，不能阻滞病情（例如伤后水肿、出血蔓延等）向高位延伸最终也可能死亡。但是大部分的阶段的颈髓损伤不会导致死亡，即便高位截瘫患者，仍能长时间存活。