脑膜炎能否治愈取决于治疗是否及时。绝大多数脑膜炎都可以治好，但也有部分脑膜炎起病时就很凶险，或者脑膜炎病因诊断很困难，或者有病原菌耐药，或者因为治疗不及时已经形成蛛网膜粘连、脓肿，甚至脑膜脑炎等就会留下后遗症，严重甚至还会死亡。引起脑膜炎常见的病原菌有细菌、病毒、真菌、寄生虫等。脑膜炎的检查都需要做腰穿化验脑脊液，然后针对病原菌选择敏感药物治疗。

真菌性脑膜炎，比如隐球菌性脑膜炎，起病较隐匿，病情较重，而且病程较长，特别容易和结核性脑膜炎鉴别不清。病人要做很多次脑脊液的检查才能找到墨汁染色阳性的病原菌，而且在治疗方面，隐球菌性脑膜炎的药物副作用较大，因此预后较差，遗留后遗症几率和死亡率也较高。