胆总管结石无论大小，皆有可能在胆汁排泄过程将结石推到胆总管末端或乳头开口部位导致嵌顿此处，此部位嵌顿后会影响胆汁或胰液引流，出现胆管或胰管梗阻。胆管梗阻后病人会出现急性梗阻性化脓性胆管炎、细菌性败血症，甚至感染性休克，威胁病人生命。如胰管梗阻胰液引流不畅，胰管压力增高，病人可能会出现急性胰腺炎，包括轻、中、重症，重症胰腺炎死亡率可达15%。因此胆总管结石无论大小，皆应该及早通过各种方法将结石取出。目前在国际上胆总管结石首选治疗方法是ERCP取石术，简单的说即通过口腔将十二指肠镜插入十二指肠，经过乳头开口逆行插管，将乳头进行电切，然后应用网篮将胆总管结石取出，该技术其成功率在98%以上。
