急性胰腺炎的临床异质性很强，有轻型胰腺炎、中型胰腺炎、重型胰腺炎。重型胰腺炎导致死亡的速度比较快，有些患者甚至在发病数小时后可能会死亡，重型胰腺炎的死亡率可能达到35%-50%。因此，对于急性胰腺炎的预后，其临床分级比较重要。
轻型胰腺炎死亡率较低，患者存在胰腺炎时没有多器官、脏器受累。而重型胰腺炎是指在发生急性胰腺炎后，脏器的衰竭时间超过48小时。在上述二者之间出现器官功能的障碍，但其持续时间短于48小时一般定义为中型胰腺炎。胰腺炎的诊断比较重要，如果胰腺炎患者起病时较重，没有被及时识别和就医，死亡率比较高。如果出现急性胰腺炎，首先需要禁食禁水，任何吃喝有可能会加重胰腺炎的病情。其次需要及时到医院就诊，即使是轻型胰腺炎也需要住院治疗。
