其实疼痛是所有晚期癌症患者中最常见的症状之一，在晚期癌症患者中，疼痛不只是会出现，而且随着疾病的进展以及治疗效果的减弱时，疼痛会逐渐加重，持续的时间会越来越长，而且疼痛有时会放散，出现不是单一部位的疼痛，引起患者的生活质量明确的下降。这种疼痛有可能包括原发病灶引起的局部疼痛，或者有可能转移以后引起的全身多部位的疼痛，而且疼痛性质较严重，引起的症状较多。对于患者的生活质量的影响也非常大。

在西药的止痛中，一般强调分阶梯用药，将止痛药分成三阶梯，把止痛药按照含吗啡和不含吗啡分类。一阶梯时，这种药品不含吗啡，临床中可以经常用的到芬必得、布洛芬类药物，这一类药品不含吗啡，在临床过程中用的范围也非常广。疼痛严重的患者，可能只能应用纯吗啡治疗，如吗啡片、芬太尼类的制剂，缓解患者疼痛。还有一种疼痛是中度的疼痛，这些疼痛有可能用到一阶梯时，患者疼痛无法缓解，用到纯吗啡时用药稍重，患者就会用到含有一定比例吗啡的药品，如曲马多类，这类药物又有吗啡的药物比例，又有常规的止痛药物的比例，能够比较好的缓解疼痛。

中医药在晚期患者中通过辨证施治不同原因引起的疼痛，采取不同的治疗方法，也能够达到比较好缓解患者疼痛的作用。常用止疼药如元胡、蒲黄、五灵脂都有一定的止痛，而且能增加西药的止痛效果，缓解西药的副作用，能够达到比较好的止痛效果，出现的副作用也较低。