类风湿关节炎早期患者的X线检查无特异性表现，部分患者X线检查显示正常，还有部分患者X线平片可发现软组织肿胀或关节周围骨量减少。X线检查敏感性较低，早期的X线表现对于诊断类风湿关节炎的意义较小。若患者X线检查出现骨质侵蚀、关节间隙变窄或关节强直等明显异常，则表明类风湿关节炎已到中晚期。

类风湿关节炎早期患者可进行核磁共振检查或关节超声检查，对于诊断类风湿关节炎早期病变意义较大，可给予早期治疗，防止出现骨质破坏或关节变形等严重后果。