胆红素增高临床常见黄疸，胆汁经过肝脏分泌后，储存在胆囊中，经过胆总管排到小肠，帮助食管消化。在这一系列过程中，如果某一部位出现异常，都会导致胆红素增高。
胆红素临床上化验能区别直接胆红素和间接胆红素增高，一般间接胆红素增高常见于红细胞破坏增多，超过肝脏处理能力，出现胆红素增高，也可查体看到巩膜、皮肤黄染。黄染是轻度黄染，间接胆红素升高，不需特殊治疗。
直接胆红素增高，说明胆红素已经合成，分泌到胆总管，是排泄障碍导致的。直接胆红素增高是器质性疾病，要高度重视。直接胆红素增高，可定义为梗阻性黄疸。
梗阻性黄疸最常见于胆囊结石、胆管结石，胆管、肝内胆管或胰管有占位性病变等，管腔狭窄导致胆红素排泄障碍，直接胆红素需进一步确定病因。检查腹部吸气，甚至需做胰胆管成像，确定胆红素排泄障碍的位置。
