胃癌在临床表现上，疼痛并不是主要表现，只有到晚期胃癌，尤其是晚期终末患者，才容易出现全天腹部严重不适，而且这种疼痛也和胃癌本身没有直接关系，是肿瘤侵犯到周围其他脏器和组织而引起的顽固性疼痛。对于胃癌早期症状，其临床表现并不典型，容易和胃炎、胃溃疡等临床疾病混淆，仅表现为反酸、嗳气、上腹部不适等消化道表现。
早期胃癌常因上述症状不易区分，而出现误诊或漏诊，在诊断胃癌时，胃镜检查是重要的检查手段，临床上医生会建议45岁以上，尤其是家族中有其他亲属出现消化道肿瘤的患者，这类人群均属于消化道肿瘤的高风险人群，可以每年定期进行胃镜检查，对于发现早期胃癌比较重要。研究表明，早期胃癌手术以后的五年生存率能达到50%以上，因此早发现、早治疗是提高胃癌诊疗效果的重要手段。
