医学上早期大肠癌主要指黏膜或黏膜内大肠癌，可通过内镜或手术可达到临床治愈。临床治愈指五年内不存在复发转移情况，但理论上所有大肠癌均不可视为一个局部疾病，而属于全身表现。

经统计发现，即使早期大肠癌，也有部分患者出现复发转移的情况。故早期大肠癌经过治疗，可得到一个满意的治疗效果，但也需患者定期到医院进行随访，避免出现复发转移而不自知的情况。