肠癌从早期发展到晚期需要多长时间，与肿瘤的生物学行为有关，恶性度高的肿瘤大概需要几个月的时间。肠癌通常从最小的肿块到环绕肠腔一圈，大概需要1年。如果肿瘤已经长满肠腔的一圈，通常分期较晚，而且通常会发生远处转移。因此早期肠癌发展为晚期，其平均所需时间为0.5-1年。

但是会有较特殊的情况，如基因变异，特别是BRAF基因的变异，会导致肠癌细胞生长较快，会在几个月的时间从早期发展为晚期。相反有些老年人的肠癌，因为老年人的身体机能下降，所以肿瘤生长速度也会较慢，可能几年时间才会从早期发展为晚期。因此不同的肿瘤，以及不同的病人，其肿瘤的生长速度也会有所区别。