人体的内分泌激素都有特殊生物活性，也有特殊作用。肾上腺激素有调节身体代谢，维持血液循环，调整内环境稳定等一系列的作用。特别是肾上腺皮质激素，能发挥的作用还有抗炎症反应，缓解体内炎症状态，调节能量代谢，包括其它内分泌腺体以及女性的性腺对生长发育都会产生一定影响。盐皮质激素会调节身体里电解质平衡，也会对血压产生影响，严重的盐皮质激素的功能异常，会引起明显的血压波动，在肾上腺皮质激素对血压的调节还被应用于临床救治如低血压、休克。